Нарушен завет со Всевышним - разбиты скрижали. Но Израиль не может остаться и при новом своем боге - золотом тельце: его существование - прямой повод к продолжению идолопоклонства. Поэтому он и предается уничтожению. Телец был сожжен, - сожжена деревянная болванка, имевшая форму тельца, а не сгоревшие части - золото - были разбиты, растерты, брошены в поток, текущий с горы (Второзаконие 9:21), и его водой напоены евреи. Уничтожение тельца не означает снятия с народа виновности. Наоборот, он пьет воду, в которую всыпан порошок, оставшийся после сожжения тельца, т. е. воспринимает, берет на себя грех с его последствиями.