В качестве препятствия для священников вкушать от возносимого на алтаре - от святынь великих и святынь - называется сначала нечистота вообще (ст. 2-3), затем отдельные виды нечистоты и осквернения: проказа (ср. 13:2 и д.), половое истечение (15:2), прикосновение к мертвому (21:1 и др.), к гаду или к нечистому человеку (11:29, 31, 43), вкушение мертвечины и звероядины (11:39; 17:15). Во всех этих случаях требовалось законом предписанное очищение и уже после него священник получает право вкушения святынь, составляющих «хлеб его». Вкушение же священных яств в состоянии нечистоты было равносильно кощунственному поруганию и отрицанию святыни и всего культа, а вместе с тем и святого Иеговы, учредившего культ и в нем входившего в общение со Своим народом; а потому священник, допустивший это, как и мирянин, в состоянии нечистоты евший мясо мирной жертвы (7:20), повинен был «истреблению» - без сомнения, суду Божию (бездетством, ранней смертью, болезнью, см. 1-е Коринфянам 11:30), а не казни от людей, для которых грехи означенного рода большею частью оставались скрытыми.